În istoria de 103 ani a NFL, câțiva dintre jucătorii emblematici ai jocului au trecut testul vremii. Unul dintre acei jucători este fostul mare de la Cleveland Browns, Jim Brown, care a murit joi seara la vârsta de 87 de ani. Cariera fotbalistică a lui Brown, care s-a încheiat în 1965, rămâne una dintre cele mai decorate din istoria ligii.
Mulți dintre cei care l-au văzut pe Brown jucând îl consideră nu numai cel mai bun alergător din istoria NFL, ci și cel mai bun jucător din istoria NFL. Nu este greu să faci cazul lui Brown, deoarece el și-a dominat poziția ca puțini alții. În ciuda faptului că a avut o carieră relativ scurtă de nouă ani, timpul lui Brown în NFL a continuat să fie sărbătorit până la punctul în care liga a numit recent un premiu în onoarea lui Brown, recunoașterea campionului anual al ligii în grabă.
Este Brown cel mai mare jucător din istoria NFL? Am decis să aflăm prin clasamentul fiecăruia dintre cei mai mari 25 de jucători ai ligii. Înainte de a ne scufunda, iată care sunt criteriile care au intrat în realizarea listei.
- Succesul/lalogiile individuale câștigate
- Dominație în epoca lui
- Longevitatea și reperele carierei atinse
- Impact/moștenire durabilă
- Succes în echipă/campioane câștigate
- Clasament raportat la poziția sa
Fără alte prelungiri, iată lista celor mai mari 25 de jucători din istoria NFL:
25. Bruce Matthews, OL (1983-2001): Probabil cei mai mari jucători de aliniament ofensiv interior din istoria NFL. Matthews a fost selectat la 14 Pro Bowl-uri consecutive în timp ce a jucat trei poziții diferite în acea perioadă. În 1999, Matthews, în vârstă de 38 de ani, a primit al șaselea din șapte aprobări All-Pro din carieră, în timp ce îi ajuta pe Titani să ajungă la Super Bowl.
24. Banda de tren de noapte, DB (1948-1961): Un jucător care a lovit adversarii de frică, Lane a înregistrat 68 de interceptări în timpul carierei sale, inclusiv un record NFL de 14 alegeri în timpul sezonului său de începători. Pe lângă faptul că a fost un apărător de trecere adeptă, Lane a fost un atacant feroce care a inspirat mai multe reguli NFL.
23. Emlem Tunnell, DB (1948-1961): Un pionier din mai multe privințe, Tunnell a devenit primul jucător de culoare care a fost inclus în Pro Football Hall of Fame în 1967. Un gigant de multă vreme care a ajutat New York-ul să câștige titlul NFL din 1956, Tunnell sa retras după sezonul 1962 ca lider al carierei NFL cu 79 de interceptări și 1.282 de metri de interceptare retur. Cele 158 de jocuri consecutive ale sale au fost, de asemenea, un record NFL.
22. Don Hutson, WR (1935-1945): Un jucător cu zeci de ani înaintea timpului său, Hudson a fost primul jucător prolific din NFL. Numit „sfârșit” în acele zile, Hudson a condus NFL în primiri de șapte ori, primiri de opt ori și capturi de touchdown de nouă ocazii. MVP în mai multe ligi, Hudson i-a condus pe Packers la trei campionate și este primul jucător din istoria NFL care a înregistrat un sezon de primire de 1.000 de iarzi. Cele 99 de touchdown-uri în carieră sunt încă al 11-lea cel mai mare total din istoria NFL, în ciuda faptului că a jucat ultimul său joc în 1945.
21. Tony Gonzalez, TE (1997-2013): Gonzalez sa bucurat de o serie remarcabilă de excelență constantă în timpul carierei sale de 17 ani. A fost selectat la primul său Pro Bowl la 23 de ani în 1999 și ultimul în 2013 la 37 de ani. Între timp, Gonzalez a fost selectat la alte 12 Pro Bowl-uri, devenind cel mai prolific tight end din istoria NFL. El este al treilea din toate timpurile la recepții, al șaselea la yarzi de primire în carieră și al optulea în primirile de touchdown în carieră.
20. Gale Sayers, RB (1965-1971): Sayers a împachetat multe într-o carieră scurtă. „Kansas Comet” a adunat 9.435 de metri nete combinate și a marcat 336 de puncte în 68 de jocuri cu Chicago Bears. Pe lângă faptul că este unul dintre cei mai mari alergători din istorie, Sayers s-a retras ca lider al NFL-ului din toate timpurile în yarzile de retur de la lovitura de start. Ca începător în 1965, grațioșii Sayers au marcat 20 de aterizări (în doar 14 jocuri) care au inclus un record de șase scoruri pentru un singur joc împotriva celor de la 49ers.
19. Rod Woodson, DB (1987-2003): Unul dintre cei mai mari sportivi care a jucat vreodată în NFL, Woodson a excelat în timpul carierei sale de 17 ani ca fundaș de colț, sigur și revenir. DPOY al NFL în 1993, Woodson a făcut istorie doi ani mai târziu, devenind primul atlet dintr-un sport profesionist american important care a revenit să joace în același sezon, după ce a suferit o intervenție chirurgicală majoră la genunchi. Cinci ani după aceea, Woodson a jucat un rol esențial în apărarea dominantă istorică a Ravens, care a condus Baltimore la prima sa victorie în Super Bowl. Woodson a ajuns apoi la Super Bowl cu o a treia echipă – Raiders – doi ani mai târziu, după ce a condus NFL în interceptări la vârsta de 37 de ani.
18. Alan Page, DT (1967-1981): Pe lângă ancorarea legendarei apărări „Purple People Eater” a vikingilor, Page deține distincția ca primul jucător defensiv care a câștigat MVP NFL. Pro Bowler în fiecare an, între 1968 și 1976, Page a adunat 148,5 sack-uri în carieră, un număr nemaivăzut pentru un tackle defensiv. Dominația lui Page i-a ajutat pe vikingi să câștige trei titluri NFC și o coroană NFL în 1969. Și-a încheiat cariera cu trei sezoane extrem de solide cu Bears, înregistrând trei sack-uri în ultimul său joc.
17. Anthony Munoz, LT (1980-1992): Cel mai mare tackle stânga din istoria NFL, Munoz a câștigat 11 nominalizări consecutive la Pro Bowl și a fost All-Pro în nouă dintre cele 13 sezoane ale sale cu Cincinnati Bengals. Un pilon al primelor două echipe de Super Bowl ale lui Bengals, protecția lui Munoz la pasa i-a ajutat atât pe Ken Anderson, cât și pe Boomer Esiason să câștige MVP-ul ligii.
16. Emmitt Smith, RB (1990-2004): Micul, dar puternic, alergatorul a fost motorul dinastiei Cowboys din anii 1990. În perioada 1991-1995, Smith a câștigat patru titluri prin grabă, MVP din ligă și Super Bowl și trei Super Bowl-uri. Smith a continuat să desfășoare sezoane de 1.000 de metri după anii de campionat ai Cowboys-ului și rămâne liderul din toate timpurile în cariera NFL, cu 18.355 de yarzi și 164 de touchdown-uri.
15. Randy Moss, WR (1998-2010, 2012): Porecla lui Moss, „The Freak”, era potrivită, deoarece poseda talente care uneori păreau a fi de altă lume. Moss a ieșit pe scenă ca începător prin 17 touchdown-uri pentru Vikings cu 15-1. Nouă ani mai târziu, Moss s-a bucurat de un parteneriat istoric cu Tom Brady, care a inclus ambii jucători stabilind recorduri individuale (Brady cu 50 de pase de touchdown, Moss cu 23 de capturari de touchdown) pentru singura echipă neînvinsă a NFL într-un sezon regulat de 16 meciuri. Moss este al doilea din toate timpurile în urma lui Rice în capturi de touchdown în carieră și este al patrulea din toate timpurile la yarzi de primire.
14. Joe Greene, DT (1969-1981): Coloana vertebrală a dinastiei Steelers din anii 1970, „Mean Joe” a câștigat distincția Jucătorul Defensiv al Anului în 1972 și în 1974. În ’74, Green a condus prima dintre cele patru victorii la Super Bowl ale Steelers în deceniul. În Super Bowl IX, el l-a interceptat pe fundașul Hall of Fame, Fran Tarkenton, și a recuperat un balon critic, în timp ce apărarea „Cortina de oțel” a lui Pittsburgh a oprit atacul Minnesota. Greene a fost atât de dominant încât NFL a scos în afara legii alinierea cascadorii, ceea ce l-a făcut aproape imposibil de blocat de către jucătorii de la interior.
13. Dan Marino, QB (1983-1999): Considerat pe scară largă drept cel mai mare trecător pur pe care NFL l-a văzut vreodată. În timpul carierei sale de 17 ani (toți cu Delfinii), Marino a câștigat cinci titluri de trecere și a condus NFL în pase de touchdown trei sezoane consecutive din 1984-86. Sezonul său din 1984 este unul pentru veacuri. În acel sezon, Marino a stabilit recordurile NFL de atunci cu 5.084 de yarzi și 48 de aterizări, în timp ce a condus Miami la Super Bowl. Marino, ale cărui distincții în carieră includ, de asemenea, câștigarea Jucătorul Revenit al Anului în 1994, s-a retras ca lider al carierei NFL din toate timpurile în yarzi de trecere și pase de touchdown.
12. Aaron Donald, DT (2014-prezent): Dacă cineva ar fi argumentat pentru Donald ca fiind cel mai mare jucător defensiv din istoria ligii, nu ar avea un argument aici. De trei ori jucătorul defensiv al anului, Donald a fost un All-Pro în fiecare an între 2015 și 2022 și a fost numit la Pro Bowl în fiecare dintre cele nouă sezoane ale sale cu Los Angeles Rams. Voința absolută a lui Donald i-a ajutat pe Rams să se întoarcă pentru a-i învinge pe Bengali în Super Bowl LVI.
11. Johnny Unitas, QB (1956-1973): Cel mai bun jucător al NFL în primii 50 de ani ai ligii. „Johnny U” i-a condus pe Colts la titluri NFL în 1958 și ’59 și un titlu de Super Bowl în 1970. El a fost quarterback câștigător în ceea ce mulți consideră cel mai mare joc din istoria NFL: meciul de campionat NFL din 1958 dintre Colts și Giants, care a fost primul concurs de prelungiri din istoria ligii. Recordul său de 47 de jocuri consecutive cu cel puțin o pasă de touchdown a rămas din 1960 până când Drew Brees l-a depășit în 2012.
10. Joe Montana, QB (1979-1994): QB care a deținut mantaua ca cel mai mare din toate timpurile înainte de apariția lui Tom Brady. „Cool Joe” a fost primul MVP de trei ori în Super Bowl, în timp ce i-a condus pe 49ers la patru victorii la Super Bowl în anii 1980. Montana a fost genial în jocurile mari; el a aruncat zero interceptări în patru Super Bowl-uri în timp ce a înregistrat unele dintre cele mai mari eforturi individuale din istoria Super Bowl-urilor. Montana și-a consolidat statutul de legendă din toate timpurile după ce a condus un joc emblematic, câștigător de 92 de metri a celor 49ers, în Super Bowl XXIII.
9. Ray Lewis, LB (1996-2012): Un jucător de întoarcere, intensitatea lui Lewis și stăpânirea poziției sale i-au condus pe Ravens la două titluri de Super Bowl. A fost cel mai bun jucător din apărarea istorică excelentă a Ravens din 2000, care a permis doar șase puncte în trei meciuri din playoff. În 17 sezoane, Lewis a acumulat peste 2.000 de tack-uri, 31 de interceptări, 41,5 sack-uri, 19 balonuri forțate și 20 recuperări de balonări.
8. Barry Sanders, RB (1989-1998): Dacă nu l-ai văzut jucând, este greu de descris experiența de a-l urmări pe Barry Sanders pe terenul de fotbal. Fosta vedetă a Detroit Lions a alergat cu un stil care nu a mai fost văzut înainte și nu a mai fost văzut de atunci. Vrăjitor cu fotbalul, Sanders a făcut rutina imposibilului aspect. A transformat adesea ceea ce părea a fi pierderi de cinci metri în runde lungi, care acum sunt jucate în bucle la Pro Football Hall of Fame. Sanders și-a transformat stilul său unic de alergare într-o carieră decorată care a inclus patru titluri de alergare și 15.259 de yarzi de alergare în carieră în 10 sezoane.
7. Reggie White, DE (1985-1998, 2000): „Ministrul Apărării” a compilat o carieră în Hall of Fame atât cu Vulturii, cât și cu Packers. Pe lângă faptul că este un pasager amenințător, White a făcut istorie când a devenit primul jucător vedetă care a semnat cu o nouă echipă în agenție liberă, după ce s-a alăturat echipei Packers în 1993. Trei ani mai târziu, White a ridicat Trofeul Vince Lombardi după ce a înregistrat trei sackuri în Green. Prima victorie în Super Bowl a lui Bay în 29 de ani.
6. Lawrence Taylor, LB (1981-1993): Taylor a fost atât de dominant ca începător, încât a câștigat atât distincția Defensive Rookie of the Year, cât și NFL Defensive Player of the Year. Cinci ani mai târziu, Taylor a câștigat MVP-ul ligii în timp ce i-a condus pe Giants la primul lor titlu de Super Bowl. Goana feroce la pase a lui Taylor a revoluționat jocul, făcând din tackle stânga una dintre cele mai importante poziții ale ligii.
5. Peyton Manning, QB (1998-2015): Dacă Brady este Jack Nicklaus, Manning este Arnold Palmer în această rivalitate epică cu QB. Brady are mai multe titluri, dar Manning are propria sa moștenire unică, care include un record de cinci MVP din ligă, precum și primul fundaș titular care a câștigat Super Bowl-urile cu două cluburi diferite. Și, așa cum a făcut Palmer cu golful, Manning a servit ca un ambasador important pentru NFL, dar în timpul jocului și la retragere.
4. Walter Payton, RB (1975-1987): Cât de bun a fost „Dulcetatea?” Atât de bine încât există un argument legitim de făcut cu privire la dacă el este sau nu cel mai mare alergător din istoria NFL. El este, fără îndoială, cel mai bun spate de la fuziunea din 1970. Probabil cel mai neînfricat jucător din toate timpurile, Payton a jucat în mod obișnuit pe fronturi de opt oameni pentru echipe mediocre Bears. Când Bears au devenit în sfârșit competitivi mai târziu în cariera sa, Payton i-a condus la un campionat după ce a câștigat peste 2.000 de yarzi universale pentru campionii Super Bowl XX. Alături de priceperea sa în alergare, Payton a fost un blocator, un receptor și un jucător de fotbal excepțional.
3. Jim Brown, RB (1957-1965): Este greu de cuantificat cât de dominant a fost Brown în timpul celor nouă sezoane cu Cleveland Browns. El se află pe lista scurtă a sportivilor care au dominat competiția, listă care include și Babe Ruth, Wayne Gretzky, Michael Jordan, Tiger Woods, Wilt Chamberlain, Cheryl Miller, Serena Williams, Jesse Owens și Michael Phelps. Brown a condus NFL în cursa de opt ori și i-a dus pe Browns la ultimul lor titlu de ligă în 1964. Media carierei sale de yarzi pe joc a rămas 104,3 yarzi. este cel mai mare total al oricărui jucător din istoria NFL.
2. Jerry Rice, WR (1985-04): Rice aparține oricărui munte Rushmore în ceea ce privește cei mai mari jucători din toate timpurile din NFL. Lista sa de recorduri NFL se întinde mai mult decât un teren de fotbal. De trei ori campion la Super Bowl cu cei de la 49ers, Rice a prins al optulea touchdown record din carieră în Super Bowl cu Raiders. la 40 de ani. Numărul carierei sale de 22.895 de yarzi primite este cu peste 5.000 de metri mai mult decât cel de-al doilea cel mai apropiat jucător, Larry Fitzgerald. În 1987, Rice a prins 22 de aterizări – un record care a durat 20 de ani – în ciuda faptului că a jucat în doar 12 jocuri.
1. Tom Brady, QB (2000-2022): Este greu de identificat când Brady a încheiat discuția ca cel mai mare jucător al NFL. El a intrat ferm în conversație după ce i-a condus pe Patrioți din spate împotriva lui Seattle în Super Bowl XLIX. Brady a intrat „probabil pe cel mai mare” teritoriu după ce el și Patrioții au reușit cea mai mare revenire din istoria Super Bowl-ului împotriva Atlanta. Ultimele sale două titluri – în special cel final cu Buccaneers la vârsta de 43 de ani – i-au consolidat moștenirea ca cel mai mare câștigător și jucător pe care sportul l-a văzut vreodată.